”

真的嗎？綠丫將信將疑，眼睛睜的大大地看著張諄，張諄連連點頭：“是啊，在這家裏，只有你待我好。”秀兒一聽這話就又不高興了：“張諄，你說話也摸摸良心，難道我待你不好了。”

就你這個性子，動不動就生氣，幸好綠丫沒被你帶壞，張諄在心裏說了一句，忙對秀兒道：“你不是待我不好，可是秀兒，你和綠丫是不一樣的。”秀兒眼神漸漸暗淡，為何自己要有這麽一個爹，如果沒有這樣一個爹，那該多好，可是秀兒知道，這樣的話，不過想想罷了。

綠丫扯一下秀兒的袖子以示安慰，這才對張諄說：“諄哥哥，你別這樣說秀兒，她也傷心，你不知道，她比我，還苦。”張諄沈默了，接著就對秀兒說：“秀兒，對不住，我不該那樣說你。”

秀兒用手擦掉眼裏的淚，擡頭對張諄露出笑容：“好了，你方才說的話，有我做見證呢，你有了銀子，要回來贖綠丫，要待她好，一輩子都要待她好。”張諄點頭：“大丈夫說話做事，一言既出駟馬難追。”

見秀兒在旁邊點頭，綠丫忍不住又笑了，即便這只是一句空許諾，可有這麽一句許諾，那日子也就不會那樣苦了。

張諄回到屋裏，蘭花不在，屋裏沒有燈。張諄也不想點燈，只是和衣躺在床上，這些年，自己虧蘭花照顧，等出去了，就要自己照顧她，自己已經長大了，不再是孩子了。

張諄在那翻來覆去，門被輕輕推開，有人悄悄走進來，張諄還當是蘭花並沒動彈，接著這人在屋裏停了下就往床邊走來，張諄還是沒動，蘭花有時也會來瞧瞧自己睡的好不好。

誰知這人哧地笑了聲，接著整個人就撲到張諄身上，手就往張諄身上亂摸，張諄這下嚇的魂飛魄散，這聲音不是別人，就是屈三娘子的。

屈三娘子摸了兩把，就要去找張諄的手，誰知張諄和下午時候不一樣了，不等屈三娘子摸到張諄的手，張諄就使勁一推，屈三娘子不防這個，整個人就被推了個倒仰。

張諄趁屈三娘子被推倒在地，急忙一滾就滾到床下，然後連鞋都顧不上穿，就沖到門口去拽門，哪曉得門被人從外面緊緊栓住，怎麽能拽的開。屈三娘子已從地上爬起，滿腔春|情本已化為怒火，見張諄拽不開門，又笑出聲：“傻孩子，別拽了，門早被我讓人鎖起來了。你乖乖的，從了我，我再給你十兩銀子，你拿著出去做本錢好不好。”

口裏說著，屈三娘子就伸手過來把張諄抱個滿懷，還用胸不停地去摩擦張諄的後背：“我的乖乖，你聽聽我這心為你跳的多快，你啊，就可憐可憐我，給我好吧。”

張諄的魂都不在，卻不是屈三娘子要的銷魂蝕骨所致，而是被嚇的，張諄連連甩開，可是屈三娘子的手卻如鐵棍一樣，怎麽都甩不開。屈三娘子口裏在那說著春|意的話，另一支手就往張諄褲襠裏面伸去，務必要讓張諄曉得，這女人的滋味才是。

那只手伸到張諄褲襠裏，張諄頓時如被人潑了一盆冰水，全身都冷起來，而不是熱起來。屈三娘子摸了兩把，那本應熱騰騰，直挺挺的棍子，卻還是軟如蚯蚓一樣，登時奇怪，難道說這張諄是天閹，看著好看，其實不中用。

屈三娘子的牙咬住唇，索性把張諄褲子扯掉，張口就要含進去，張諄趁這個空擋，把屈三娘子一推就推倒在地，提了褲子就往窗口跑，好在這窗一推就開，張諄正打算跳窗時候，屈三娘子又追上一把抓住，要把張諄扯下來，這麽一扯，張諄的褲子都差點被扯掉。張諄真是又羞又氣，這天底下，哪裏去找這麽無恥的女子？

此時門邊卻傳來聲音：“老王，你大半夜的，坐在這做什麽？”聽到蘭花的聲音，張諄心中一喜：“蘭花姐，快些來救我，這無廉恥的又來了。”

蘭花聽的張諄聲音從窗口發出，急忙走到窗口，瞧見張諄半個身子都在外面，窗內卻似有人緊緊扯住一樣，不由恨道：“走草的母狗也比你體面些，這還沒長大的小廝，你就抓住不放。”

見蘭花回來，屈三娘子曉得今日成不了事，怏怏地把手放開，張諄得了空，急忙從窗跳出來，落地時那褲子也跟著落地，急忙撿起褲子緊緊系好才對蘭花道：“蘭花姐，虧得你來了。”

屈三娘子已經從屋裏出來，依在那對蘭花道：“我說呢，怎麽你們什麽事都沒有，原來是個天閹，硬不起來。蘭花，你這費盡心機的，這麽些年，哪曉得竟養了個閹公。”

蘭花此時哪管屈三娘子說什麽，狠狠地瞪她：“我和爺已經說好了，做到月底就走。”那個窩囊廢，成天只惦記著那點褲襠裏的事，定是蘭花在床上伺候他伺候的好，他就順口答應了，屈三娘子心裏想著，臉上笑容沒變：“要走，也成，到時也要搜搜，瞧瞧可有什麽東西落下。”

你？張諄又要跳出來，蘭花只呵呵一笑：“搜，你有資格嗎？相公娘，別讓我提醒你，我們當日也沒簽身契的。況且我在這家裏兩年，攢點工錢還不是應當的，你要搜些什麽出來。”

白眼狼，全養了些白眼狼，屈三娘子恨的銀牙暗咬：“好，蘭花，你到現在要和你撕破臉皮，我也不怕了，老王，把他們……”

“半夜三更的，吵什麽吵，還讓不讓人睡了。”張嬸子的聲音傳來，接著她從屋裏走出，打了個哈欠對老王道：“老王，你也自己聰明些，何必要扯這樣的事，相公娘，我可告訴你，誰敢搜蘭花，就是和我作對，你瞧著吧。”

屈三娘子越發恨了，瞧著張嬸子恨不得把她咬碎了去餵夠：“那要丟了東西……”

“丟東西？相公娘，你開玩笑吧，你這院裏有什麽東西可以丟的，不多幾件首飾衣衫，別說偷，你送到我面前我也不要呢。要銀子，相公娘，你藏銀子的地兒，有人能偷倒奇怪了。”張嬸子斜倚在門框上，語氣很淡，但每個字都戳屈三娘子的心窩。

屈三娘子見張嬸子如此，只得帶著老王離開，張嬸子瞧一眼蘭花，嘆氣道：“你們出去也好，你放心，她也只是說說，怎麽敢搜，要真敢，這些年她也不會這樣了。”

蘭花忙謝過張嬸子，張嬸子打著哈欠又進屋去睡。蘭花帶了張諄進屋，張諄進屋之前，望一眼綠丫和秀兒住的那間屋，自己要努力，絕不能一遇到事，就要蘭花來幫忙解決。

蘭花進屋點燈，把那亂七八糟的床鋪收拾好了，回頭見張諄在那發怔才安慰他：“其實遇到點事也好，免得出去了，沒經過見過，害怕。”張諄嗯了一聲：“蘭花姐，以後，我絕不能什麽事都要你幫忙了。”

蘭花淡淡一笑，拍拍張諄的手：“等出去了，有些事，我也解決不了，諄哥兒，你可不能辜負爺的期望。”

作者有話要說：

☆、離別

張諄點頭：“蘭花姐，我會的。”蘭花這才從他聲音裏聽出細微的顫抖，不由輕輕一嘆：“諄哥兒，等出去了，會遇到更多的事。”張諄擡頭，眼神清亮：“蘭花姐，我知道，你放心，我已經不再是孩子了。”

不再是孩子了，不再需要自己的庇護了，蘭花想笑，可眼裏竟有淚湧出，別過頭不讓張諄看到自己眼裏的淚：“我進去歇著了，你也歇著吧。”

張諄應了，看著蘭花走到裏屋，這才長出一聲，看著床鋪卻沒有躺上去，躺上去就會想起方才的事，真是讓人一陣陣惡心。張諄有些想吐，但又急忙捂住了嘴，絕不能讓蘭花姐再為自己擔心了。

次日張諄擔水進廚房的時候，總能看到有不懷好意的眼神，有幾個竈上還望張諄褲襠裏瞧去，瞧一眼就在那擠眉弄眼的笑。張諄明白她們是為什麽，並沒理會，只是把水倒在缸裏。

張諄剛要把提著空桶出去，有個竈上就忍不住過來，瞧著張諄嘖嘖兩聲：“我瞧著這人長的高高大大，又這樣聰明俊秀，想著早該被用過了，哪曉得竟是個中看不中用的，我說……”

不等她話說完，張諄已經繞過她走出去，步子很穩，就像沒聽到她說話一樣，那竈上還想追出去，秀兒已經冷冷地道：“張嬸子昨兒讓你料理的熊掌，你料理好沒有？別到時候又有幾根熊毛在上頭，戳了客人的嘴，你到時又要去罰跪。”

這竈上嘴一撇：“我說你呢綠丫兩個怎麽這麽好，感情那張諄是個天閹，你們沒什麽指望，這才……”秀兒的脾氣可是那樣火爆的，聽了這話就把菜刀往砧板上一剁，又想說回去，綠丫已經開口：“等會兒張嬸子可是要把這熊掌下鍋的。”

竈上聽了這話，想著張嬸子更不好對付，只得背轉身自去料理熊掌。綠丫走到秀兒旁邊把刀給拔|出來，遞給秀兒：“都是糊塗人，別和她們一般見識。”秀兒接過刀，順手在旁邊的磨刀石上磨了兩下，繼續切起肉來：“你要沒我護著，會被她們欺負死的。”綠丫淺淺一笑：“所以，我們不能分開。”

秀兒嗯了一聲，可心底在嘆氣，怎麽會不分開呢？眼瞅著綠丫和自己的年歲都越來越大，總有一日會被人相看，然後各自分開。秀兒想著眼裏就有些濕，可當著這麽多人的面兒，又不能哭出來，只是拼命地切著肉，就像把那些壞人都切成細絲一樣。

榛子走到綠丫旁邊，小聲問綠丫：“綠丫姐，是不是諄哥哥再過幾日就要出去了。”綠丫點頭，榛子瞧瞧廚房裏的人才悄悄地道：“我這些日子想起我還有個舅舅，聽我娘說，他很早就出來做生意，也不曉得現在在哪裏，我就想著，要是能求諄哥哥，讓他把我舅舅的名字籍貫都記得，到時尋到了，讓我舅舅來贖我。”

綠丫心裏不由一酸，拍一下榛子的肩，什麽都沒說只是點頭，榛子擡頭笑一笑，雖然希望渺茫，可總有個念想也好。張嬸子已經走進來，榛子瞧見，急忙走開去做別的事。張嬸子往廚房裏掃了一眼，也沒說什麽，只讓眾人依舊忙碌。

日子過的很快，轉眼蘭花和張諄要離去的時候就到了，此時已是秋風初起時候，原本綠丫和秀兒說好了要送送蘭花的，可以大早屈三娘子就說桂花開了，想喝桂花釀，打發她們早早就去摘桂花。

等摘好桂花回來，已過了午，蘭花和張諄的屋子已經空無一人。綠丫瞧著這空屋子，忍不住滴淚下來，秀兒氣喘籲籲地往桂花裏吐吐沫：“呸，她還配喝什麽桂花釀，我定要做出酸的給她喝。”

綠丫忙把沾了吐沫的桂花撿出來：“罷了，真要做出酸的，挨打的也是你。”秀兒滿不在乎：“我才不怕呢，打就打吧，在這家裏，挨打不是一個常事？”

綠丫摟下秀兒的肩以示安慰，看著空屋子秀兒輕聲道：“綠丫，以後這裏，就只剩你我了。”綠丫沒有說話，任由風吹進來，卷起她們的裙子，一種愁緒在心頭蔓延，越來越濃。

“我說，真以為你是千金萬金的小姐了，這摘了桂花也不說把桂花曬曬，好等著做桂花釀，這會兒倒跑到別人屋子裏在這長籲短嘆。你真以為相公娘這些日子待你好，你就開起染坊來了。”這種愁緒被老王的絮絮叨叨打斷，秀兒轉頭，瞧也不瞧她：“少來這套，你又是哪個門上的，你叫她來打我啊。”

老王氣的臉上漲紅，但又不敢真的去打秀兒，只得把她們手上的桂花搶了過來：“呸，不識擡舉的東西，等吳娘子肚子裏的小爺一生下來，你啊，就去越香樓吧。”

秀兒啐了她的背影一口：“要去也是你去。”綠丫拉一下秀兒的袖子，擔心地問：“秀兒，我總聽她們這樣說，會不會？”

秀兒搖頭：“我就算一頭碰死，也不會去越香樓。綠丫，你放心，她這會兒還要裝下賢惠，不過是嚇唬我罷了。等以後，我再大些，她也沒法擺布我了。”秀兒這樣說，綠丫又怎能放心，畢竟那對夫妻的毫無廉恥，已經沒有底線。

秀兒看著綠丫，知道她還在為自己擔心，拍拍她的胳膊：“也不知道這會兒，蘭花姐和諄哥哥現在在哪裏？”綠丫的思緒被勾起，自己也想知道，可是不知道他們在何方。

張諄和蘭花出了屈家，瞧著外面的天色，張諄覺得心情也格外好些。蘭花背著包袱，見張諄面上笑容就說：“我已經和他們說好了，先去小店住兩晚，替他們洗洗被子衣服抵房錢，然後去尋房子。諄哥兒，我們這銀子不多，可要省著些花。”

張諄這兩年是沒有工錢的，蘭花雖然有工錢，可屈三娘子給的不多，蘭花背地裏又和屈三爺撒嬌撒癡，討了些衣料首飾，這回出門時又屈三爺又送了十兩銀子，現在算下來身上裏外加起來，也就十五兩銀子，就是他們今後安身立命的本錢。

張諄聽到蘭花這話，不免心裏又有一些慚愧：“蘭花姐，若不是我拖累你，你也不會這樣。”蘭花笑了：“少說傻話，什麽我拖累你，當日爺把我從屈家帶走，待我那麽好，我現在這樣對你，補不回萬一。”說著話，兩人已經來到小旅店，既已說好，掌櫃的也就流水開了一間屋子，讓他們把東西都放進去。

蘭花去洗被子，張諄胡亂吃了點東西，就上街上去打聽想再做些什麽，如果能把當日叔父的那兩個相知尋到，求的一二助力也好，若不能，就去尋副貨郎挑子，挑了擔子在這街上賣東西。

張諄去尋了一番，並沒叔父那兩個相知的消息，心裏早有打算，也沒多少失望，等回到小店，掌櫃的見了張諄就道：“你回來的正好，我店後有一家要租房子，也不貴，一個月五錢銀子，還帶了幾樣粗家夥，只是房子舊些小些。你也曾經過富貴的，不曉得願不願意住？”

這時候還講什麽經過富貴的話？張諄立即去後邊瞧了房子，雖然舊些小些，可好歹也是兩間屋帶個院子，只是吃水不大方便，要到旁邊人家去挑，這也不算什麽難事，張諄和蘭花立即就定下這屋子。

付了租錢押錢，收拾收拾也就搬到這屋，一安頓下來，張諄也就去尋副貨郎擔子，每日挑著走街串巷，忙著生理。蘭花就去收些臟衣服回來洗，日子過的平靜。

“哎，綠丫，你快來瞧，這是誰寫的。”秀兒滿面歡喜地來尋綠丫，綠丫心裏奇怪，一接過那張紙不由啊了一聲，這筆跡很熟悉，就是張諄的。秀兒得意洋洋地說：“虧得我今兒正好到門口，要不那幾個人還不肯往裏面送呢。他們啊，活該在這家裏一起爛掉。”

綠丫任由秀兒在那說著，已經打開信看起來，雖然只寥寥幾行，可是綠丫的臉上已經露出笑容：“諄哥哥說，他和蘭花姐已經安頓下來，現在在做貨郎生意，還說了他住的地址，讓我們有機會去尋他。”

說完綠丫就嘆氣，怎麽可能出門呢，秀兒雖然已經知道張諄他們安頓下來，可還是喜歡聽綠丫這樣說，聽到綠丫的嘆氣就拍拍她的肩：“沒事了，等到以後，我們會有機會的。”

綠丫嗯了一聲，榛子悄悄走過來：“秀兒姐，諄哥哥捎信回來了，也不曉得他有沒有找到我舅舅。”這個舅舅，只怕是虛無縹緲的，秀兒和綠丫對看了一眼，把這話咽下請下去，只是拍拍榛子的肩，榛子又何嘗不曉得，可是有希望，總好過沒有希望。

轉眼就是年下，吳娘子懷胎已經八個來月，屈三爺早早就去請穩婆來診，穩婆說，十有八|九是個男胎，這讓屈三爺十分歡喜，把吳娘子當做一顆寶珠樣相待，這樣相待未免又惹了屈三娘子的不快，只是此時屈三爺急兒子要緊，屈三娘子要退後一步了。

作者有話要說： 分開了，要分開寫，頓時覺得好累。。。

☆、賜銀

吳娘子越發得了意，往廚房裏面要的東西也越來越多，什麽雲南的火腿，浙江的筍幹，遼東的海參，福建的蜜桔。只要她想得到的，不管世上有沒有的，一回話稍微慢了些，她就摸著肚子在那和屈三爺默默垂淚，說不是自己想吃，是肚裏的孩子想吃。

屈三爺瞧著她肚裏兒子份上，也只有盡力去尋。這不免又引動了張嬸子的醋意，原本張嬸子是樂得見吳娘子和屈三娘子兩個鬥法，橫豎自己在旁邊瞧熱鬧就是，誰知吳娘子現在又在廚房裏面羅涅，這讓張嬸子怎麽會高興？

這日綠丫得了張嬸子的指示，拿了肉在那炸酥肉，等到黃澄澄香噴噴的酥肉出鍋，已經天黑，綠丫把酥肉收拾進櫃子裏，又收拾下廚房，也就往小院走，剛走出不遠就聽到旁邊有人說話，綠丫原不在意的，可細聽兩句就覺得奇怪，怎的這聲音聽起來像張嬸子和屈三娘子？

她們兩個，平日裏見了面，彼此都是冷嘲熱諷，今兒怎地會在那親親熱熱說話？綠丫也不想細究，打算快步走過去，誰知屈三娘子正好說完，從那拐角處走出來，瞧見綠丫不由收了面上的笑，冷冷地道：“你怎麽會在這裏，到底聽了些什麽去？”

綠丫被這一問弄暈了，畢竟她只聽得幾句吳娘子如何如何的話，並沒聽到別的。張嬸子也轉出來，瞧見綠丫就拍拍屈三娘子的肩：“你啊，怎地膽子變那麽小，瞧她這樣子，也沒聽了什麽，就算聽了什麽，又怕什麽，難道她還能去告訴那姓吳的？”

屈三娘子可沒張嬸子那麽不在意，鼻子裏面哼一聲就道：“姐姐怎麽也忘了，這斬草不除根，可不是什麽好事，當年要不是我錯了眼，又怎會讓秀兒生下來，到現在，就跟刺兒似的，紮的人疼。”

綠丫就算再笨，也曉得張嬸子和屈三娘子合夥要對吳娘子不利，嚇得急忙跪到地上：“相公娘，我並沒聽到什麽，再說了，我也曉得，在這家裏，誰才是當家理事的。”

屈三娘子不由咦了一聲，走上前擡起綠丫的下巴細瞧了瞧：“你也不笨啊，那你可得記好了，討好了爺，可不是什麽好事。”綠丫忍不住又是一陣戰栗，張嬸子上前把屈三娘子的手打掉：“好了，你也別嚇這孩子了，她啊，一提這事就害怕，說起來，這麽水靈靈的姑娘，要被糟蹋了，也是傷陰德的。”

屈三娘子斜眼瞧著張嬸子：“唉喲，我可不知道姐姐你什麽時候開始這麽積德了，連傷陰德這樣的話都說出來，要曉得，這家裏，水靈靈的姑娘可真不少。我當初不也是水靈靈的大姑娘，被賣到那樣地方，難道他們就不傷陰德？”

屈三娘子的過往綠丫並不是很清楚，只知道她在妓院做了幾年生意，後來上了二十，孤老來的漸漸少了，這才搭上屈三爺，兩人一合計，屈三娘子索性拿錢贖買了自身，搬來和屈三爺住，又拿出銀子開酒樓，順便做這竈上生理。

此時一聽屈三娘子這話，綠丫忍不住想，當初的屈三娘子到底是什麽樣子的？

張嬸子已經往地上啐了一口：“呸，你也知道你自己命苦，那你現在還來折磨這些小姑娘，要我說，互相擔待著也就過了，何必非要瞧著她們比你更苦，你才覺得舒坦。”

說著張嬸子也不瞧屈三娘子，只對綠丫道：“起來吧，回去歇著去，也別把這臭肉的話放在心上，她啊，就瞧不得人好，必要人人比她當初更苦，她才高興。”

綠丫得了這句，忙對張嬸子也磕一個頭，這才爬起來匆匆走了。屈三娘子瞧著綠丫背影，對張嬸子惡狠狠地道：“我那是命不好，爹娘賣到什麽地方也好，偏把我賣到窯子裏去，你呢，哪有你這樣自甘下|賤的？”

“我自甘下|賤？我又沒去賣肉，不過是養漢罷了，像我這樣養漢的多了去了。罷了，我們也別為這個爭，還是說說怎麽對付那姓吳的。我告訴你，穩婆我可認得幾個，但要做這樣事，少了二十兩，只怕她們也不肯做。”

張嬸子懶得和屈三娘子再爭，又提起這事來。

這事才是大事，屈三娘子忙和張嬸子細細商量起來，該找什麽樣的穩婆，那穩婆嘴緊不緊，要緊的是，怎樣才能不讓屈三爺懷疑，畢竟這些日子，吳娘子被養的極好。

綠丫幾乎是一口氣跑回屋裏，秀兒被她推門的聲音嚇了一跳，放下手裏的針線瞧著她：“你被鬼追呢？跑這麽快。”綠丫來不及說話，從茶壺裏倒了杯茶喝下去才坐到秀兒身邊，對秀兒說了方才的事，還怕個不得了。

秀兒聽完就笑了：“就這麽點事，你怕什麽，我啊，樂得瞧她們鬥呢，鬥個你死我活，不過是為那麽一個男人，值得嗎？”綠丫聽秀兒說完就嘆氣：“秀兒，你說，這樣的日子，什麽時候才是個頭。”

秀兒也不知道，只是拍拍綠丫的肩：“你也別這樣想，這世上的人也不全是壞的，也有好的呢，再說，你過了年都十五了，再過個兩三年就有人家來相看，我去給你求，一定給你挑個好主家，絕不能落到那樣壞人家裏去。”

綠丫點頭，靠在秀兒肩上：“秀兒，要不是有你，我覺著，在這家裏，一刻都待不下去。”

秀兒笑了：“你是因為你的諄哥哥不在，於是就待不下去吧？我和你說，綠丫，你怎麽忘了你原來說的話呢，說要好好地活，活著看有沒有好日子可以過，而不是這樣垂頭喪氣。”

提到張諄，綠丫眼裏添上幾分向往，如果能和張諄在一起，再苦的日子都會是甜的吧？可是這樣的心事，綠丫不能說出來，只能悄悄藏在心裏。

臨近年邊，張諄的貨郎生意也比往日好一些，況且他生的俊朗，有那年輕的小媳婦大姑娘們，不免愛等著他的貨郎擔子，專和他買。這樣漲諄就盤算著，等過了年，把這兩個月攢的錢，再進些好一點的東西來賣，到時利息也高一些。

這日張諄剛回來，就見蘭花有些激動地說：“諄哥兒，有好事，原來和爺相知的那個劉老爺現在回到京城，瞧了你的信，今兒來過了，沒有見你，讓你明日別去做生意，他要來望你呢。”

這是張諄從叔叔去世之後，聽到的最好消息，忍不住喜上眉梢：“真的嗎？”

蘭花連連點頭：“當然是真的，劉老爺還嘆息了許久，說當日和爺也是十分相知的，誰知你就落到這種地步。我瞧著，只怕他會資助你一二。”

聽到蘭花後一句，張諄唇邊現出一絲苦笑，資助一二，這種指望還是別去想的好。蘭花見張諄唇邊的苦笑，也曉得是為什麽，沒有勸說，只是和張諄預備明日劉老爺來訪時要預備些什麽。

第二日天尚未過午，那位劉老爺果然來了，張諄把他迎進去，劉老爺問候張諄幾句，這才道：“我和你叔父，當日也是十分相知的，當初分別時候，還說等異日再見，誰知等不到再見之日。”

說著劉老爺滴兩滴淚，張諄急忙出言安慰，劉老爺也就順勢收淚，環顧一下四周才道：“這屋子未免太過狹小，自然你年輕人，能吃些苦頭也好，可是這裏，不管做什麽都施展不開。”

張諄忙道自己現在挑貨郎擔呢，劉老爺皺一下眉：“你能這樣，也算是你叔父的肖侄，只是這貨郎擔子，終究沒有多少出息，做生意這事，總是本大利大。”

一邊的蘭花聽的有些激動，劉老爺真要資助張諄嗎？若真得到劉老爺的資助，到時張諄就會少吃些苦頭。張諄可沒有蘭花這樣激動，只是順著劉老爺的話往下說。

劉老爺又講了幾句這才話鋒一轉：“當日我和你叔父，曾商借過三十兩銀子，你叔父素來豪爽，也沒寫過借據，他既已過世，這筆債我當還於你。”說完劉老爺叫一聲來，他帶來的小廝就走了進來，手裏還捧著個拜匣，劉老爺接過拜匣，從拜匣裏取出一包銀子：“這是當時欠你叔父的三十兩銀子，我又加上了十兩銀子的利息，總共是四十兩，你點一點數。”

張諄雖有些失望可還是起身謝過劉老爺，劉老爺又從匣子裏取出一個小包：“你叔父去世，我也很該送份奠儀的，這裏十兩，就是我送他的奠儀，尚有十兩，當做你回家鄉的盤纏，你年紀這麽小，獨自一個帶著個下人在京，也是支撐不來的，還是回家鄉依著你的族人為生吧。”

張諄曉得人情薄如紙，劉老爺能這樣說，也算是為人厚道，忙對劉老爺唱個大諾：“劉老爺能為小侄這麽想，小侄肝腦塗地也在所不惜，只是小侄年紀雖小，也曉得當日叔父為何帶小侄上京，雖不望衣錦還鄉，卻也不能落拓而還。”

作者有話要說：

☆、生子

劉老爺聽完張諄這番話，摸著胡須點一點頭：“罷了，你能這樣想也好，只是我總和你叔父相知一場，這些銀子，你當做本也好，當做別的什麽也罷，橫豎我也盡了心了。以後我也不常在京，你只有各自珍重。”

話說到這份上，張諄也不是什麽笨人，忙又恭敬謝過劉老爺，劉老爺也就起身告辭。張諄送他出去，回到屋內瞧見蘭花對著那六十兩銀子發楞，張諄不由上前笑道：“蘭花姐，你哭什麽呢，這六十兩銀子，正好解了我們的為難，等到過了年，還能盤個小鋪子過日子。”

蘭花把臉上的淚擦掉，瞧著張諄道：“我不是哭，就是心裏酸，當初和爺好的人這麽多，可臨了，也只有這六十兩銀子。”

張諄了然，瞧一眼桌上的銀子就道：“劉老爺總是忠厚人，比不得旁人，蘭花姐，我們日後，只記好不記壞才是。”蘭花忙點頭：“我見識淺，比不得諄哥兒你，諄哥兒你說這幾句話，是真的長大了，又寬厚又有主見。你方才說，想盤個小鋪子，這麽些銀子也盤不到好的，倒不如尋一間地方稍寬些的，你每日去挑貨郎擔，我在那支個油鍋，炸油條賣豆漿豆腐腦。你瞧可好？”

六十兩銀子，在一般人家積攢起來也是極不輕易的，可真要拿出去盤鋪子，那就是少之又少。張諄聽完蘭花說的，點頭道：“蘭花姐你這主意不錯，那就尋一間大一些的屋，支個油鍋。只是你一人既要收錢又要炸油條，忙的過來嗎？”

蘭花擺手：“我們這個時候，難道還要尋幫手不成？再說這賣油條豆漿，也不過就是上半日，過了晌午來的人也就少了，那時我把豆子泡上，也可以做別的活，你放心，我忙的過來。”

張諄心裏生出愧疚：“蘭花姐，要不是我……”蘭花又笑了：“你啊，說那些做什麽，算起來，你還是我主家呢。別說為你做這些，就算你要把我賣了，我也沒話可說。”

蘭花這話不過是玩笑，張諄卻認真了：“蘭花姐，若有再發達一日，我張諄必將奉你終身，絕不懈怠，若有不到之處，天打五雷轟。”蘭花忙把張諄拉了坐下：“我曉得你是忠厚人，諄哥兒，我這輩子，有你這句話就足夠了。”

說著蘭花眼裏又有些酸澀，張諄忙又安慰幾句，兩人又細商量，決定先把這銀子密密藏了，等過了年就去尋一間稍微寬敞的屋，到時搬過去，蘭花也能賣油條豆漿，兩人賺錢總好過一人在外。

商量定了，蘭花也就催張諄去歇息，張諄在那想著未來，雖然辛苦，可未來還是可以看見的，也不曉得綠丫現在如何了，綠丫，你一定要等到我能賺到了錢，就來贖你。張諄在心裏喃喃念著沈沈睡去。

綠丫的日子還是和原來一樣，既然秀兒告訴她，綠丫也只當從沒聽到過屈三娘子和張嬸子說的那些話，只是每看到吳娘子吆喝著人來廚房要東要西，給她肚子裏的寶貝疙瘩時，綠丫就有些為吳娘子感嘆，雖說吳娘子也算不上什麽好人，可總是活生生一條人命，但要告訴屈三爺了，只怕屈三娘子也落不到好。

秀兒察覺出綠丫的念頭，撇嘴說，就讓她們狗咬狗去，再者說了，吳娘子連丈夫三七沒過，就和人勾搭，既能做出這種事，也不是什麽良善人。綠丫素來是聽秀兒的，這次也不例外，只是偶有嘆息罷了。

轉眼過完了年，吳娘子肚子裏的孩子也日子滿了，發動那日，屈三爺早早就讓人去請了穩婆，一心守在屋子外面，等著聽信。屈三娘子見屈三爺那麽著急，心裏恨的不行，只等肚子裏的兒子落地，到時就讓穩婆動手，絕了吳娘子的命。

於是屈三娘子走到屈三爺面前，不冷不熱地道：“你著什麽急，孩子誰不會生？”屈三爺也沒理她，鼻子裏面哧了一聲：“你怎麽沒給我生一個？”

這話惹毛屈三娘子，她伸手就去扯屈三爺的耳朵：“什麽，屈狗兒，你摸摸自己的良心想想

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